ก่อนที่ผมจะแนะนำพรรณไม้บนยอดดอยหลวงเชียงดาว ผมต้องขอเกริ่นถึงความพิเศษของสถานที่แห่งนี้ก่อน
ดอยหลวงเชียงดาว มีความสูงจากระดับน้ำทะเล 2,220 เมตร ความพิเศษของเชียงดาว คือ เป็นปลายเทือกเขาหิมาลัยที่พาดผ่านหลายประเทศและเป็นแหล่งรวมพันธุ์พืชแบบกึ่งอัลไพน์ ที่มีความหลากหลายของพืชและสัตว์จำนวนมาก สภาพทางภูมิศาสตร์ของดอยหลวงเชียงดาวเป็นภูเขาหินปูนล้วนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาถนนธงชัยและยังเป็นเทือกเขาหินปูนที่มีความสูงมากที่สุดในประเทศไทย เป็นภูเขาหินปูนที่เกิดขึ้นในยุคเพอร์เมียน (Permian) มีอายุระหว่าง 230-250 ล้านปี เป็นหมู่หินราชบุรีของไทย ซึ่งเกิดจากการทับถมของตะกอนทะเล และซากสัตว์ที่มีหินปูน
ดอยหลวงเชียงดาว มีพื้นที่ประมาณ 521 ตารางกิโลเมตรหรือ 325,625 ไร่ สูงเป็นอันดับ 3 ของประเทศ สูงถึง 2,275 เมตร รองจากดอยอินทนนท์ 2,565 เมตร และดอยผ้าห่มปก 2,285 เมตร ดอยหลวงเชียงดาว ได้รับการประกาศเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม พ.ศ. 2521
ดอยหลวงเชียงดาว ประกอบด้วยยอดเขาสำคัญ คือยอดสูงสุดดอยหลวงเชียงดาว สูงจากระดับน้ำทะเล 2,225 เมตร และยังมียอดเขาอีกหลายยอดที่มีความสูงโดดเด่น สามารถชมทิวทัศน์ได้แตกต่างกันออกไป เช่น ดอยกิ่วลมสูงจากระดับน้ำทะเล 2,140 เมตร และดอยเหนือหรือดอยพีระมิดสูงจากระดับน้ำทะเล 2,175 เมตร ดอยหนอกสูงจากระดับน้ำทะเล 2,000 เมตร และดอยสามพี่น้องสูงจากระดับน้ำทะเล 2,150 เมตร ยอดเขาลูกต่างๆ ที่อนุญาตให้ขึ้นไปท่องเที่ยวทั้งหมด 2 ยอดด้วยกัน คือ ยอดดอยกิ่วลม และยอดดอยสูงสุด
